OPEL GT 1968-1973

Opel GT 1968-1973 “Alleen vliegen is opwindender” 

Met deze tekst adverteerde Opel importeur General Motors Nederland met hun GT in advertenties eind jaren 60 begin jaren zeventig.  In deel 6 in de serie “Opel-nieuws” neemt uw conservator u graag mee naar een absolute blikvanger in ons museum.  In de vorige aflevering maakten we kennis met de Opel GT uit 2007. Nu staan we uitgebreid stil bij z’n voorganger de “oer GT” uit 1968. En daar hoeven we niet ver voor te lopen want beide auto’s staan broederlijk naast elkaar opgesteld. 

Met een andere reclame tekst “We stopten er liefst 103 PK in” waagde Opel, in hun Nederlandse advertentie van 1968, de sprong naar een jonger koperspubliek en bouwde men door aan een sportiever imago. Toen deze auto in september 1968 in de Nederlandse showroom verscheen was dit model destijds absoluut baanbrekend voor het in ons land populaire Duitse merk. 

GT-fans hebben het vaak over hun “mini Corvette” vanwege het feit dat deze Opel GT een Europees antwoord was op  de Amerikaanse Chevrolet Corvette, met qua design sterke gelijkenissen. Maar dat uiterlijk was dan ook alles.  Waarom designers bij de Opel GT 2 van 2007 teruggrepen naar de zogeheten coke-bottle shape?  Omdat deze oorspronkelijke GT deze belijning ook heeft. (zie aflevering 5).

Terug naar ons museummodel, in bruikleen gegeven door Johan den Hartog van autobedrijf Hazet uit Ochten. Gekocht van eerste eigenaar. Een inmiddels museaal on-gerestaureerd exemplaar, in een in ons land niet veel geleverde goudkleur en…… met origineel Nederlands kenteken. Is dat zo bijzonder dan? Ja zeker, omdat het merendeel van de GT’s die in Nederland anno 2023 nog geregistreerd staan geimporteerd zijn. Veelal import uit Amerika, maar daarover straks meer. 

In deze aflvering van  “Opel Nieuwsberichten” richten we de “koplampen” op de Opel GT uit 1968, gebaseerd op de B-Kadett. Over koplampen gesproken, deze liggen naar binnen geklapt in de carrosserie en kunnen met een handel opgeklapt worden. Bij Opel een nooit eerder vertoonde eigenschap, maar dit terzijde. 

Wist u dat deze GT trouwens uitstekend past in ons museum tussen alle “ Fransosen”? Dit verdient nader uitleg. De carrosserie van de GT werd n.l. niet in  Duitsland gemaakt, maar vanwege gebrek aan produktiecapaciteit bij de Franse carroseriebouwer Chausson, vlak bij Parijs.  Maar er komen tijdens de produktie nog veel meer Franse handen te pas aan de GT. Chausson stuurde vervolgens de kale carrosserieën door naar een andere Franse firma, gelinieerd aan Renault, Brissonneau & Lotz.  

Bij B&L werd de koets gespoten en werden de bedrading, interieur, ramen en  chroomwerk gemonteerd. Daarna gingen de carrosserieën als halffabrikaat per trein naar Duitsland om in de Opel fabriek in  Bochum te worden afgebouwd met mechaniek. Motor en onderstel worden hier gemonteerd. 

De wagen werd ontworpen door  een co-productie tussen Amerika (General Motors en Opel Dld.) De eerste design schetsen werden al in 1962 gemaakt in het diepste geheim. De heren Clare Mac Kichan en Erhard Schnell waren de grondleggers voor deze, nog steeds unieke Opel verschijning. Een latere design collega zou in 2018 het ontwerp “Brutaal in plaatstaal” noemen vanwege de revolutionaire en gewaagde vormgeving destijds.  

Wanneer we een kijkje onder de motorkap nemen, dan zien we een 4 cylinder lijnmotor, die geleverd konden worden met een 1100 cc (Kadett ) of 1900 cc  (Rekord)-motor. De 1100 motoren waren in de GT geen succes vanwege veel te weinig vermogen voor, wat verkocht werd als een sportwagen. Ondanks z’n relatief lage prijs bleek in Europa het model wel een “eycatcher” maar geen “cash-catcher” voor Opel. Niet echt een doorslaand verkoopsucces dus.  

Tijdens de vijf produktiejaren werden nauwelijks wijzigingen aan het model aangebracht.  Om de verkopen nog wat extra te stimuleren wordt na drie jaar, in maart 1971, de Opel GT/J ( junior) op de markt gebracht. In 1970 werd de 1100 cc versie al na 2 jaar uit productie genomen. Daar voor in de plaats kwam dus de GT/J. Deze uitvoering was eenvoudiger dan de GT-versie. In plaats van een oliedruk- en  ampèremeter had de GT/J controlelampjes, hij had geen verlichting in de motorruimte en het belangrijkste verschil was dat al het chroom vervangen werd door matzwarte bumpers en er rallystrepen op de zijkant van de auto werden aangebracht. De goedkopere GT/J werd geleverd in vier niet-metallic kleuren: oranje, blauw, knalgeel, okergeel.  Tijdens de  Internationale Automobilausstellung (IAA) van Frankfurt (1969) werd een halfopen prototype gepresenteerd, de Opel Aero GT. Van deze targa-uitvoering werden slechts 2 exemplaren gebouwd en helaas nooit in productie genomen. 

In 1973 stopte Opel de productie omdat de toeleveringsbedrijven Chausson en Brissonneau & Lotz door  Renault werden overgenomen en omdat de Amerikaanse veiligheid-en emissie eisen steeds strenger werden.  De meeste GT’s werden n.l. in Amerika verkocht. Maar liefst 70 % van de totale produktie, in de periode ‘68-’73,  werd verscheept, via Antwerpen, naar Amerika. In totaal werden er 103.463 gebouwd. De afgelopen decennia werden heel veel GT’s weer teruggehaald uit de USA naar Europa voor restauratie en/of onderdelen.  

Op dit moment staan er in totaal nog maar 3800 GT’s geregistreerd in Europa. Volgens velen de mooiste Opel  ooit gebouwd! In ieder geval een bijzonderheid die een terechte plaats in een museum verdient en heerlijk is om naar te kijken “in het wild” in het oldtimerseizoen. Zowel  Europa als Amerika zijn er grote Opel GT oldtimerclubs die hun klassieker het hele jaar door koesteren!