Panhard 24 CT

De Panhard 24 is een compacte tweedeurs coupé, geproduceerd tussen 1964 en 1967 door de Franse fabrikant Panhard. Hij werd aangedreven door een voorin gemonteerde luchtgekoelde tweecilinder boxermotor. Het basisontwerp van deze onconventionele motor dateert uit de jaren 1940. In 1965 werd een verlengde Panhard 24 gelanceerd en gepromoot als een tweedeurs vier- of vijfzits sedan.

Panhard was een van de eerste autoproducenten en, volgens sommige criteria, de eerste volumeautoproducent ter wereld, in 1890.

In 1955 had Citroën een belang van 25 procent genomen in de auto-activiteiten van Panhard en vanaf die tijd werden de twee merken steeds meer als één assortiment beheerd. In de loop van de volgende twee jaar werden de nationale dealernetwerken van de twee bedrijven geïntegreerd. Dit gaf Citroën- en Panhard-dealers een uitgebreide marktdekking, met nu een kleine auto, een middelgrote sedan en een groot autogamma. Het gaf Citroën de broodnodige productiecapaciteit in de Ivry-fabriek van  Panhard, die voortaan, naast Panhard-sedans, Citroën 2CV Fourgonettes (lichte bestelwagens) produceerde.

In de tweede helft van de jaren 1950 zorgde de integratie van de verkoop- en servicenetwerken voor een impuls voor de verkoop van de Panhard Dyna Z en van zijn opvolger, de Panhard PL 17. Niettemin neigden de beslissingen over productontwikkeling in het voordeel van het merk Citroën.

Tijdens de latere jaren 1950 breidde de Citroën DS-reeks zijn aantrekkingskracht uit naar beneden met de scherper geprijsde Citroën ID. In 1961 werd de Citroën Ami geïntroduceerd, die in feite een chique en gemoderniseerde versie van de Citroën 2CV vertegenwoordigde. Het is ook duidelijk dat het dichten van het gat in het assortiment van Citroën met een Citroën-model al vele jaren voor de komst van de Citroën GS in 1970 werd geopperd.

Bij het upgraden van de populaire PL 17 ondervond Panhard sterke tegenstand van Citroën-president Pierre Bercot tegen elk nieuw model dat inbreuk zou kunnen maken op marktsegmenten waar Citroën een bestaande of geplande eigen aanwezigheid had. Dit lijkt de reden te zijn waarom  de ruime vierdeurs sedan van het bedrijf  werd vervangen door een coupé-ontwerp, in de vorm van de Panhard 24. Het voorstel van het Panhard-ontwerpteam om de 24 uit te rusten met een viercilindermotor werd ook geblokkeerd, uit kostenoverwegingen, ten gunste van de bestaande Panhard-tweecilinder.

De auto had een lage moderne carrosserielijn met een prominente taille-groef die deed denken aan de toen modieuze Chevrolet Corvair. In  een tijd waarin monocoque constructie mainstream werd, stond de 24 op een apart en zeer sterk stalen buizenchassis. Het was daarom mogelijk, zelfs met behulp van de economisch beschikbare materialen van die tijd, om de raamstijlen relatief dun te houden, wat de auto een luchtige cabine en een uitstekend zicht rondom gaf, terwijl de toonaangevende structurele stijfheid voor de carrosserie niettemin kon worden geclaimd, dankzij de plooiing en versteviging van het dakpaneel. Het stalen buisvormige voor- en achtersubchassis waren vastgeschroefd aan een platformframe dat bestond uit de vloer en de platte stalen zijbalken. Onderhuids was de structurele architectuur weinig veranderd ten opzichte van die van de Dyna 54.

Hoewel het motorconcept sinds 1948 weinig was veranderd, maakten het ontbreken van een radiator en het lage profiel van de boxermotorconfiguratie het voor de Panhard mogelijk om een uitzonderlijk lage en gestroomlijnde voorkant te bereiken die goed paste bij recentere stylingtrends.

De Panhard 24 had dubbele koplampen, bedekt met een enkele glazen afdekking. Een stijlkenmerk dat in 1967 voor de Citroën DS zou worden overgenomen. De roestvrijstalen voorbumpers / spatborden, elk in drie secties om vervanging te vergemakkelijken, werden in de carrosserielijn geïntegreerd op een manier die de luchtweerstand verminderde en toekomstige ontwerpen voorspelde.

Het interieur was goed ingericht voor deze grootte van de auto. De Panhard 24 was één van de eerste auto’s met optionele veiligheidsgordels. De rugleuningen van de voorstoelen waren verstelbaar en de stoelen waren ook – ongebruikelijk in deze tijd – in hoogte verstelbaar.  De zonneklep van de passagier bevatte een verlichte make-upspiegel en het stuur was verstelbaar. De auto beschikte ook over een ongewoon uitgebreide kachel.

Hoewel de Panhard 24 een nieuwe moderne carrosserie had, was het motorontwerp ouder. De tweecilinder luchtgekoelde boxermotor van 848 cc, greep terug op de 850 cc motor die voor het eerst was verschenen in de Panhard Dyna X in 1952 (zelf een vergrote versie van Panhard’s 610 cc boxermotor voor het eerst gezien in 1947). In 1954, toen ze verschenen in de toen nieuw aangekondigde Dyna Z,  hadden ze een vermogen van 42 of 50 pk, afhankelijk van de versie, en zo werden ze ook leverbaar in de PL 17 en in de 24. De motoren waren compact en efficiënt, maar ze waren oorspronkelijk ontwikkeld voor auto’s met een aluminium carrosserie: tegen de jaren 1960 was het economisch niet langer praktisch om auto’s in deze prijsklasse van aluminium te bouwen, en hoewel de Panhard 24 geen zware auto was, was hij zwaarder dan eerdere Panhard-sedans. Tegelijkertijd had de concurrentie niet stilgestaan. De geclaimde maximumsnelheid varieerde van 135 km/h voor de 42 pk Panhard 24 met lange wielbasis tot 150 voor de 50 pk versie met korte wielbasis. Een iets snellere Tigre 10 S-motorversie haalde 160 km/h. De prestaties van de 24 waren voldoende, maar bleven waarschijnlijk achter bij de verwachtingen die werden gewekt door het sportieve profiel van de auto. En de vermogensafgifte van een luchtgekoelde platte tweecilindermotor klonk niet zo moeiteloos als van de viercilinder watergekoelde krachtbronnen waarop de Europese auto-industrie tegen die tijd steeds meer standaardiseerde.

De vierversnellingsbak was volledig gesynchroniseerd. De wielen waren onafhankelijk van elkaar opgehangen met telescopische schokdempers en een torsiestang voor de achteras. De trommelremmen waarmee de vroege 24’s werden geleverd, kregen kritiek vanwege onvoldoende remkracht en overmatige trillingen: na 1965 kregen de 24BT en 24CT schijfremmen voor die het probleem aanpakten.

De auto kreeg een persintroductie op 23 juni 1963. Een tweekleurige Panhard 24 CT. Journalisten kregen de auto te zien in een grote tuin in de buurt van Montlhéry, met een achtergrond van antieke beelden en rozenstruiken, aangevuld met fantasierijke lichteffecten.

Vanaf 1964 werden twee versies aangeboden, namelijk de 24 C en de 24 CT. Ze werden respectievelijk gepromoot als vierzitter en als 2+2, maar ze deelden een wielbasis van 2.290 mmen dezelfde binnenafmetingen. De C had een relatief basic interieur en een geadverteerd motorvermogen van 42 pk. Er werden relatief weinig verkocht en deze versie werd na een jaar geschrapt. De CT was luxer uitgerust en had een motorvermogen van 50 pk. De CT zou populairder blijken: hij bleef in productie tot 1967.

Het lijkt erop dat de totale verkoopvolumes vanaf het begin lager waren dan Panhard had verwacht voor de auto, wat mogelijk heeft bijgedragen aan argumenten tegen de verdere ontwikkeling van de beoogde vierdeursversie. Hoewel middelgrote tweedeurs sedans in Duitsland en de Alpenlanden in redelijke aantallen werden verkocht, suggereert een blik op de verkoopgegevens dat op de Franse markt vier deuren een voorwaarde waren voor gezonde verkoopvolumes.

In 1965 kwamen de 2.550 mm wielbasisversies beschikbaar, die ruimte boden aan vier of vijf, maar nog steeds slechts met twee deuren. Deze werden aangeduid als de Panhard 24 B en de Panhard 24 BT. Uitrustingsniveaus en motoropties waren zoals voor de kortere C- en CT-versies.

In 1966 werd, mogelijk in een laat bod op de massamarkt, een uitgeklede basisversie, de Panhard 24 BA, aangeboden. In tegenstelling tot de 24’s die tot nu toe te koop werden aangeboden, had deze een zeer basic interieur. Zelfs het handschoenenkastje met deksel werd vervangen door een open plank. Er werden zeer weinig 24 BA’s geproduceerd, hoewel liefhebbers hebben gesuggereerd dat ze niettemin het chique imago van de duurdere versies in gevaar brachten. De productie van de Panhard 24 eindigde officieel op 20 juli 1967.

Technische Gegevens:

Motor                         :           2 cilinder boxer, luchtgekoeld
Carburateur                :           1 enkele Solex
Cilinderinhoud           :           848 cc
Topsnelheid               :           150 km/h
Gewich(RDW)            :           860 kg
Lengte                        :           426 cm
Breedte                      :           162 cm
Hoogte                       :           122 cm
Motorvermogen         :           50 pk
Productieaantal         :           10.397