Auto van de maand: Lotus Omega

De Lotus Omega was veel meer dan een Opel Omega met een stevige bodykit. Nadat Opel in 1986 Lotus had overgenomen, kreeg het Britse sportwagenmerk in 1989 de opdracht om van de Omega 3000 iets uitzonderlijks te maken. Lotus nam de carrosserieën mee naar Hethel en bouwde ze zo grondig om dat de auto’s officieel als Lotus werden geregistreerd: Lotus Type 104.

De zescilinder lijnmotor werd vergroot van 3,0 naar 3,6 liter en voorzien van twee Garrett T25-turbo’s en een forse intercooler. Het resultaat: 377 pk en 568 Nm koppel. Een zesversnellingsbak uit de Corvette ZR-1 bracht het vermogen over op de achterwielen. Ook onderstel, remmen en differentieel werden stevig aangepakt.

De prestaties waren voor een grote vierdeurs sedan ongekend. De Lotus Omega sprintte in 5,4 seconden van 0 naar 100 km/u en bereikte een topsnelheid van 280 km/u. Ter vergelijking: BMW en Mercedes begrensden hun snelle modellen destijds op 250 km/u.

Die prestaties zorgden vooral in Engeland voor veel ophef. Zelfs in het parlement werd gesproken over de vraag of zo’n snelle auto wel op de openbare weg thuishoorde. Veiligheidsorganisaties en politie uitten forse kritiek. De publiciteit werkte echter averechts: de Lotus Omega kreeg er juist een bijna legendarische reputatie door.

Uiterlijk bleef hij relatief ingetogen. Alle exemplaren werden geleverd in Imperial Green, met verbrede wielkasten, ventilatieopeningen in de motorkap en een forse achterspoiler. Lange tijd gold de Lotus Omega als de snelste productiesedan ter wereld. De Britse cabaretier en eigenaar Jasper Carrott vatte het treffend samen: een vierdeurs familieauto die 280 km/u haalt – wat voor familie is dat dan?

Het succes in de showroom bleef echter achter. Door de recessie aan het begin van de jaren negentig en de hoge prijs – ongeveer het dubbele van een gewone Omega – werden van de geplande 1.100 auto’s uiteindelijk slechts 950 exemplaren gebouwd. Juist die zeldzaamheid, gecombineerd met zijn extreme prestaties en bijzondere geschiedenis, maakte de Lotus Omega later tot een icoon.

Henk vertelt u graag wat hij van deze geweldige auto vindt, click hier